詹姆斯跳出合同，湖人面临重建风险
7月1日，勒布朗·詹姆斯通知湖人管理层，他将离开球队并试水自由市场。此举意味着詹姆斯将在2024年夏天成为完全自由球员，湖人随即失去续约优先级。詹姆斯此前与湖人合同剩余一年（价值约5140万美元），但他选择跳出球员选项，提前进入市场。
A·史密斯：热火和湖人不会为詹姆斯立雕像
知名评论员斯蒂芬·A·史密斯在个人播客中评价詹姆斯在热火和湖人的历史地位。他直言：“迈阿密大概率不会为勒布朗树立雕像，那里是‘韦德之城’，尽管詹姆斯完全配得上这份荣誉。至于洛杉矶，他们就更加不可能为勒布朗立雕像了。” 史密斯强调，尽管詹姆斯在热火两夺总冠军（2012、2013），并在湖人赢得2020年冠军，但两支球队都已确立各自的标志人物——韦德在热火、科比在湖人。
史密斯建议詹姆斯重返骑士：夺冠概率最高
谈及詹姆斯的下家选择，A·史密斯明确表达倾向：“就我个人而言，我认为他夺取总冠军的最大希望是重返骑士。或许有人会觉得，在热火联手阿德巴约、字母哥和波蒂斯也有机会，但克利夫兰才是他在NBA真正倾注热爱的地方。” 骑士目前拥有加兰、米切尔、莫布利等年轻核心，并具备薪资空间和交易筹码，理论上能够为詹姆斯搭建争冠阵容。
詹姆斯生涯曾为骑士效力11个赛季（2003-2010、2014-2018），两次带队夺冠（2016年逆转勇士、2017年不敌勇士）。若回归骑士，他将与现役球员组成三巨头，东部竞争格局将随之改变。